| 目覚めよ～。 |
|
|
暮らしＷＯＲＬＤ・からだ百科：遺伝子の起こし方
◇見る前に跳び３年頑張る
「遺伝だから仕方がない」「カエルの子はカエル」－－。遺伝というと努力では変えられないもののように語られることがある。ところが、この分野の研究で世界的に名高い村上和雄・筑波大名誉教授は「遺伝子の９割以上は眠っており、誰でも天才的な能力を秘めている」と説く。日々才能のなさを嘆いている身としては、ぜひとも村上さんにインタビューしたくなった。【伊藤信司】
－－「遺伝子の９割以上が眠っている」という事実は、どんな経緯で分かったのですか。
◆よく知られている通り、遺伝子の本体は染色体に収められているＤＮＡ（デオキシリボ核酸）です。ＤＮＡはらせん状にねじれた縄ばしごのような構造で、はしごの横木にあたる部分に約３０億もの遺伝情報が書き込まれています。１９６０年代にそれは私たちの体を構成するたんぱく質の設計図であることがわかりました。
続いてＤＮＡ情報の解読が進められましたが、それに伴い、遺伝子には働いていない部分や、無駄としか思えない部分の方がはるかに多く、全体の９０～９７％を占めることが分かってきました。これらをジャンク（がらくた）と呼ぶ学者もいますが、私はこの部分に大きな意味があると見ています。
たとえば「火事場のばか力」といわれるように、人間は極限状況で普段考えられない力を発揮します。これは眠っていた良い遺伝子のスイッチがオンになったからです。逆に悪い遺伝子のスイッチが入ってしまうと、さまざまな病気につながります。ただ、これも「笑い」などの好ましい刺激によってスイッチが切り替わり、治ることがあります。糖尿病の患者さんたちに吉本興業の漫才を聞いてもらう実験をしたところ、血糖値が平均４６ミリグラム下がる効果が表れました。このように遺伝子は、決して固定した存在ではなく、条件次第で働きが変わっていくのです。
－－良い遺伝子をオンにして、潜在能力を引き出す秘けつはありますか。
◆環境を変えるのが一番の早道です。私自身、学生時代は遊んでばかりいて成績も良くありませんでした。しかし大学院を出たばかりの６３年、米国に留学したのがきっかけで、自分でも驚くほど「やる気人間」に変ぼうしました。「急に人が変わったようだ」といった言葉がありますが、これは遺伝子が目覚め、活性化した状態でしょう。
逆に米国の心理学者、アブラハム・マスロー氏が人間の可能性を阻害する要因を六つ挙げていますが、こういった消極的生き方は遺伝子の目覚めを妨げるといえるでしょう（別項）。
できるかできないか、効果的かどうかの評定は後回しにして、とにかく物事を始める、「見る前に跳ぶ」ことです。そうすれば道は開けてくるのです。
－－何かにチャレンジする際、期限を設けるべきですか？
◆「石の上にも三年」といわれるように、３年が一つの区切りになるでしょう。私は若い研究者によくこんな助言をしています。「研究を始めたら、奥さんを拝み倒してでも、ボーナスを自分の研究に使いなさい。３年やればきっと芽が出るから」。他人に言われてやるのでなく、自分で自分を追い込めば、純粋な集中力を得ることができます。そして、その一つの方法が身銭を切ることなのです。
－－もし３年がんばっても成果が出ないときはどうしたらいいのでしょう。
◆それでも努力やお金が無駄だったとはいえないでしょう。私は親から「天に貯金をする」との言葉を習いました。お金を自分のためだけでなく、世の中のため人のために使っておけば、一千倍、一万倍にもなって返ってくるという意味です。
私も研究者として業績を上げた際、その背後に先人たちの膨大な準備期間と試行錯誤が横たわっていることを実感しました。確かに費やした努力やお金は、自分に戻ってこない場合もあります。でもいつか必ず子や孫、あるいは社会の誰かの役に立っていくのです。
－－最後に今の若者に、何かメッセージはありますか？
◆アポロ９号乗組員だったラッセル・シュワイカート氏に会った際「宇宙空間から地球を見ていると、ただ美しいだけでなく、自分が地球の生命とつながっていると感じた」と話していました。私も遺伝子という超ミクロの世界に降り立ち、同じ感動を味わうことができました。肉眼では見えない微細な空間に、万巻の書物に匹敵する遺伝情報が書き込まれ、正確に働いている事実を知ると、すべての生命の親のような、偉大な存在を感じないではいられません。
これだけ科学が進歩しても、われわれは細胞一つ、ゼロから作ることはできないのです。この世に生まれただけで、１億円の宝くじを１００万回連続当選したほどの幸運といえます。生命を大自然からの贈り物、ないしは借り物ととらえ、感謝の気持ちを抱くべきです。そうすれば自然によい遺伝子のスイッチが入り、人生もおのずとプラスに転じてくるでしょう。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
◇遺伝子の目覚めを妨げるもの
・いたずらに安定を求める気持ち
・つらいことを避けようとする態度
・現状維持の気持ち
・勇気の欠如
・本能的欲求の抑制
・成長への意欲の欠如
| |
|
12月9日（金）23:53 | トラックバック(0) | コメント(0) | (ﾟ∀ﾟ≡(ﾟ∀ﾟ≡ﾟ∀ﾟ)≡ﾟ∀ﾟ) | 管理
|
フォトログ表示
